Antes del DS-1, la mayoría de los pedales de distorsión producían tonos ásperos y zumbantes y un sonido turbio con ajustes de ganancia altos. En 1978, los ingenieros de BOSS cambiaron todo eso al desarrollar un circuito de distorsión único para el DS-1 que produce una ganancia ajustada y dura con ricos armónicos, a la vez que conserva las características únicas de las diferentes guitarras y técnicas de interpretación. Los estilos hard rock, metal y punk empezaron a florecer en los años 70 y 80, y el tono del DS-1 tuvo una influencia decisiva en estos géneros. Esa tendencia ha perdurado a lo largo de varias generaciones, y ejecutantes de todo el mundo siguen buscando el sonido clásico de la DS-1.